開拓者近18場取得了13勝的佳績。如今他們排名西部第12位，盡管還是無緣季后賽，但是在聯(lián)盟爭取2025年狀元秀的軍團(tuán)中，他們的戰(zhàn)績卻是最佳的。開拓者取得如此佳績的原因是什么？他們下賽季能翻身嗎？
自從送走了利拉德，開拓者就陷入漫長的重建期，上個賽季僅21勝61負(fù)。本賽季本來也是過渡賽季，隊中多名球員都處于被交易的當(dāng)口。不料，在1月19日戰(zhàn)勝公牛之后，開拓者竟然拉出一波11場10勝的優(yōu)異戰(zhàn)績。這其中，開拓者接連贏下熱火、魔術(shù)（2次）、雄鹿、太陽（2次）、步行者和國王等季后賽名額爭奪者，僅輸給雷霆。開拓者的壯舉，震驚了NBA。
在2月遭逢4連敗之后，開拓者又緩過勁來，趁賽程之利，先后滅掉了黃蜂、爵士、奇才。就這樣，開拓者在連續(xù)18場之中，贏下了13場，排名也上升到西部第12位，距離第11位的太陽僅有1.5個勝場的差距。在聯(lián)盟所有為2025年狀元秀爭奪的球隊中，已是戰(zhàn)績最佳的球隊。這個戰(zhàn)績?nèi)舴诺綎|部，可排第10位，還是可以角逐下附加賽的。
開拓者已悄然崛起了嗎？他們的榜樣是活塞。上個賽季還遭遇28連敗的活塞，本賽季卻已翻身到了東部第6，剛剛拉出一波8連勝。球隊在保留原班底的情況下，更換了主帥，引進(jìn)了托拜亞斯-哈里斯、小蒂姆-哈達(dá)威等老將，在2021年狀元秀康寧漢姆的帶領(lǐng)下一飛沖天。
但是開拓者的情況與活塞略有不同。首先，開拓者沒有一個像康寧漢姆這樣的希望之星。開拓者在利拉德走后的兩年時間里，先后在高順位選擇了亨德森和多諾萬-克林根，但這兩人以目前來看均難堪大用。亨德森在本季還丟掉了首發(fā)位置，出戰(zhàn)51場僅有9場首發(fā)，這可不是未來之星的待遇。
其次，開拓者的球員大多都到了該被交易的時候。無論是排名得分榜首位的安芬尼-西蒙斯，還是杰拉米-格蘭特、艾頓和羅威等，也都是在交易榜上找得到名字的主兒。格蘭特長時間和湖人聯(lián)系在一起，艾頓和羅威也都是差點在交易截止日前被送走。說開拓者“超市開張”，絲毫不為過。
那么，開拓者是怎樣在人心浮動的時刻，反而打出一波18場13勝的呢？這18場中，西蒙斯、阿夫迪亞、艾頓、卡馬拉等首發(fā)均打出超過本賽季平均值的表現(xiàn)，且命中率都有上漲。再加上亨德森被放到替補席后，也以超高的命中率打出超出賽季平均值的表現(xiàn)，帶動著夏普、羅威、克林根、班頓等一干替補的出色表現(xiàn)（本賽季，開拓者以37.7分的替補得分位居全聯(lián)盟第10），于是就有了18場13勝的優(yōu)異表現(xiàn)。
開拓者會不會像活塞那樣觸底反彈？從目前來說有可能，但是難度頗大。今年休賽期和明年交易截止日，會有一批開拓者球員轉(zhuǎn)投他隊，球隊所能依靠的還是自己的選秀。球隊主帥比盧普斯，球員時代風(fēng)光無限，成為主帥后的工作還有待考察。開拓者的明天在哪里？他們什么時候能重返季后賽？
